En tant qu'enfant d'un alcoolique, j'ai juré à 14 ans, avec un parent nouvellement sobre, que je ne suivrais jamais le même chemin. L'alcool m'avait volé des années précieuses de ma vie et de celle de mes parents, sans parler de beaucoup de ma confiance. Je ne savais pas que seulement sept ans plus tard, je me retrouverais en cure de désintoxication à l'âge tendre de 21 ans.

Là, j'étais, ayant célébré mon 22e anniversaire dans un centre de traitement, sortant dans le monde en tant que femme sobre et pleinement consciente que j'allais affronter une société qui s'attendait à ce que je boive.

Comment diable allais-je naviguer dans les amitiés, les rencontres, le sexe... mon propre mariage... où l'alcool était le personnage principal ?

Comment diable allais-je naviguer dans les amitiés, les rencontres, le sexe, les socialisations au travail, les bouleversements émotionnels, les anniversaires, les fêtes, mon propre mariage ? Tous ces événements où, dans mon esprit, l'alcool était la figure centrale... le personnage principal. Je croyais que cela m'avait rendu amusante, joviale, sociable - ce qui, avec le recul, est hilarant. Parce que l'alcool n'était plus mon ami mais un ennemi perfide. Il avait détruit ma relation de cinq ans, m'avait coûté mon emploi et conduit à une humiliation continue. Ma santé mentale et mes nerfs étaient anéantis. En fait, cela m'avait rendu une pire version de moi-même plutôt qu'une version améliorée et pourtant j'avais toujours cette croyance au fond de moi que sans cela, j'étais ennuyeuse, la plupart de cette croyance provenant du consensus général dans le monde autour de moi que l'alcool nous rend plus amusants. Cela était tellement loin de la vérité que c'était risible.

On me disait parfois que j'étais trop jeune pour avoir un problème de boisson.

Cette narration m'a également empêchée d'obtenir de l'aide plus tôt. Je pense que je savais depuis que j'avais 18 ans que j'avais un problème. Mais quand j'ai essayé de m'avouer à quelques reprises aux personnes autour de moi, on me disait parfois que j'étais trop jeune pour avoir un problème de boisson. On me disait que c'était juste ce que faisaient les jeunes, que je finirais par m'en sortir, que les fêtes et les grosses erreurs étaient attendues à mon âge.

Si nous normalisons et déstigmatisons le fait de ne pas boire ou de boire plus modérément pour les jeunes, peut-être que plus d'entre eux obtiendront de l'aide plus tôt et se sauveront des années de souffrance.

Je suis passionnée par le fait que la santé mentale des jeunes soit prise au sérieux et par le démantèlement de l'idée que la « jeunesse » signifie que vous ne pouvez pas souffrir de problèmes de dépendance. J'ai rencontré tellement de personnes en récupération qui auraient souhaité arrêter dans leur vingtaine mais qui ne se sentaient pas capables à l'époque car elles craignaient d'être considérées comme bizarres et étaient terrifiées à l'idée d'affronter un monde normatif de l'alcool à ce stade de leur vie. Si nous normalisons et déstigmatisons le fait de ne pas boire ou de boire plus modérément pour les jeunes, peut-être que plus d'entre eux obtiendront de l'aide plus tôt et se sauveront des années de souffrance.

Je suis tellement heureuse de pouvoir dire que mes vingt ans étaient remplis de plaisir, de joie et d'excitation, et la belle chose est que j'ai appris à mieux connaître mon vrai moi authentique à un niveau beaucoup plus profond grâce à ma sobriété. Quand je buvais, je fuyais les émotions, j'évitais les situations sociales inconfortables, j'ignorais mes insécurités, mes problèmes de relations et mes responsabilités en les masquant avec de l'alcool. Ma confiance était fabriquée dans une bouteille, mes émotions réprimées avec elle, et ma connexion à moi-même était incroyablement restreinte. Une fois l'alcool retiré, j'ai été forcée de me confronter à moi-même - et je suis tellement contente de l'avoir fait parce que maintenant je suis plus authentiquement et sans honte moi-même. Ma confiance déborde, et j'ai dû faire le travail de guérison parce que je n'avais nulle part où me cacher. Ai-je encore de l'anxiété sociale ? Bien sûr. Mais socialiser est une compétence qui, à mon humble avis, doit être pratiquée.

Il y a eu de nombreux moments au cours des neuf dernières années qui ont été difficiles à naviguer. Le Royaume-Uni adore son alcool, et il n'y a pas beaucoup de jours où je ne suis pas confrontée à des rappels de cela. Que ce soit les jugements et les questions des autres au fil des années, allant de la simple curiosité et des interrogations à la pression agressive des pairs, des cadeaux alcoolisés, des cartes, des slogans, des blagues, des présomptions de grossesse en raison de l'eau dans ma main, un manque d'offres sans alcool, des gens me donnant accidentellement des versions alcoolisées de boissons et des événements de la vie que nous associons à l'alcool qui me viennent de toutes les directions, comme les mariages, les anniversaires, les funérailles et les enterrements de vie de jeune fille pour n'en nommer que quelques-uns.

Cependant, ces dernières années, j'ai également vu le mouvement de sobriété exploser et devenir plus fort, ce qui a été fantastique. Nous avons vu des boissons sans alcool devenir un marché excitant, des célébrités opter pour un style de vie sobre et en parler avec fierté, des groupes et des communautés émerger, plus d'influenceurs sobres, et surtout, l'érosion de l'idée que la sobriété n'est pas cool. S'aimer soi-même est cool, évaluer sa relation avec quelque chose pour s'assurer qu'elle est dans un endroit sain est cool, s'assurer que quelque chose ajoute à votre vie plutôt que de vous en prendre est cool, et être capable de s'amuser sans dépendre de l'alcool est le plus cool des cool, à mon avis. Les personnes sobres sont courageuses et badass.

Il est non seulement possible de naviguer dans ce monde sans alcool, mais vous pouvez avoir une vie au-delà de vos rêves les plus fous et être heureux en le faisant.

Il peut y avoir des moments difficiles, mais je suis tellement reconnaissante pour ma vie. Il est non seulement possible de naviguer dans ce monde sans alcool, mais vous pouvez avoir une vie au-delà de vos rêves les plus fous et être heureux en le faisant. C'est un voyage, et un long voyage à cela, mais vous valez tellement le travail et la persévérance. 

Source : Issy's story: "Alcohol had stolen precious years from my life." | Alcohol Change UK | Traduit par la Croix-Bleue romande